De gemeenteraad van Zoetermeer heeft op 28 oktober met een ruime meerderheid ingestemd met het Beeldkwaliteitsplan Binnenstad (noordelijk deel). Het plan, dat is opgesteld onder verantwoordelijkheid van VVD-wethouder Jan Iedema (Ruimtelijke Ontwikkeling), vormt de nieuwe leidraad voor de verdere vernieuwing van het Stadshart. Het doel is helder: een binnenstad met meer kwaliteit, sfeer en herkenbaarheid. Namens de Zoetermeerse VVD sprak VVD-raadslid Jeffrey van Gils zijn waardering uit voor de koers die met dit plan wordt ingezet. ‘Zoetermeer krijgt een binnenstad met meer kwaliteit, sfeer en herkenbaarheid’, zei Van Gils in de raadsvergadering: ‘De komende jaren wordt sowieso hard doorgewerkt aan de vernieuwing van het stadshart, met meer woningen, leefbaarheid en levendigheid. En met dit nieuwe beeldkwaliteitsplan gaan we zorgen dat dit ook gebeurt op een manier die zorgt voor meer karakter, uitstraling en samenhang’.
De komende jaren ondergaat het noordelijk deel van de binnenstad een ingrijpende metamorfose. Nieuwe woningen, meer groen en aantrekkelijke verblijfsplekken moeten zorgen voor een levendiger stadshart waarin mensen graag wonen, winkelen en elkaar ontmoeten. Het beeldkwaliteitsplan bepaalt de ruimtelijke en esthetische kaders voor deze ontwikkeling en zorgt voor samenhang in architectuur, materiaalgebruik en openbare ruimte.
De Zoetermeerse VVD-fractie legde tijdens de commissiebehandeling al nadruk op de uitstraling van de binnenstad in de avonduren. Van Gils: ‘Nu staan de vaak mooi ontworpen gebouwen ’s avonds nog in het donker, en daar liggen wat ons betreft kansen. Door gebouwen subtiel te verlichten kunnen kronen, gevels, arcades en entrees extra tot hun recht komen. Dat brengt sfeer, zorgt voor een veilig gevoel op straat en geeft Zoetermeer een herkenbare skyline, ook als de zon onder is’.
Om die gedachte concreet te maken, diende de Zoetermeerse VVD samen met Zó! Zoetermeer, PVV, D66 en Zoetermeer Vooruit een amendement in om in het beeldkwaliteitsplan expliciet aandacht te geven aan verlichting in architectuur. ‘We stellen voor om regels op te nemen in het plan die architecten stimuleren verlichting mee te nemen in hun ontwerp’, lichtte Van Gils toe: ‘Daarmee geven we hen een kans, maar vooral ook een uitnodiging om het stadshart ’s avonds een kwalitatief hoge uitstraling te geven’. VVD-wethouder Jan Iedema reageerde positief op het initiatief: ‘Dit is het gevolg van de beraadslaging in de commissie. Het college heeft er met de indieners over nagedacht en wij kunnen dit dan ook omarmen‘.
Met de vaststelling van het beeldkwaliteitsplan en het aangenomen amendement wordt de basis gelegd voor een binnenstad die niet alleen overdag aantrekkelijk is, maar ook in de avonduren sfeer en identiteit uitstraalt. Het plan sluit naadloos aan bij de bredere visie van de gemeente om het Stadshart te transformeren tot een levendige stadswijk met een sterk eigen karakter.
