De gemeente Zoetermeer wil het leegstaande pand aan het Rakkersveld 247 in Palenstein omvormen tot een sociaal-maatschappelijke jongerenhub: een plek waar jongeren zich kunnen ontwikkelen en waar overlast wordt teruggedrongen. De Zoetermeerse VVD steunt deze ambitie, maar stelde in de commissie samenleving op 26 mei 2025 kritische vragen over de uitvoering en de financiële onderbouwing. VVD-commissielid Ruud van den Beukel uitte waardering voor het initiatief, maar benoemde hij ook zorgen die volgens de VVD niet genegeerd mogen worden. ‘Overlast door hangjongeren is een serieus probleem dat vraagt om gerichte acties’, aldus Van den Beukel.: ‘Naast repressie steunt de VVD ook initiatieven die jongeren perspectief bieden om ergernisgevende overlast te voorkomen. Een jongerenhub in Palenstein kan daarbij een waardevolle rol spelen’.
De geplande jongerenhub, moet een plek worden waar jongeren zich kunnen uitleven in onder meer muziek, lifestyle, e-sports en andere culturele activiteiten. Het pand ligt op een strategische locatie: centraal in Palenstein, dichtbij scholen en andere voorzieningen, en juist op een plek waar jongerenoverlast nu wordt ervaren. Verschillende wijkpartners, waaronder scholen en veiligheidsteams, onderschrijven de noodzaak van zo’n voorziening. Toch ziet de VVD risico’s. De exploitatie van de jongerenhub ligt in handen van Stichting Voor Jong Zoetermeer, een jonge organisatie met op dit moment alleen zekerheid over financiering tot en met 2026. Van den Beukel wees op dit punt: ‘De exploitatie is dan wel buiten de scope gehouden, maar is wél cruciaal. Waarop is de aanname gebaseerd dat deze stichting na 2026 aan haar verplichtingen kan voldoen?’.
Wethouder Blansjaar erkende in haar reactie dat de financiële basis ‘enigszins zwak’ is, maar gaf aan dat dit normaal is in een beginfase. ‘Ze kunnen nu pas fondsen werven zodra er een concreet project is. De bedoeling is dat de stichting uiteindelijk zelfstandig draait, met eigen inkomsten en aanvullende subsidieaanvragen’.
Een tweede zorgpunt van de VVD betrof mogelijke oneerlijke concurrentie. In de jongerenhub komen onder andere twee muziek- en opnamestudio’s. Van den Beukel vroeg of dit niet concurreert met commerciële aanbieders zoals MusicSoulHouse en JJ Music House. ‘Als we daarmee gaan concurreren, dan zitten we volgens mij niet op het goede spoor’. De wethouder benadrukte dat het om laagdrempelige, amateurmatige voorzieningen gaat: ‘Het is jongerenwerk, geen commerciële opnamestudio. We willen cultuur naar de wijk brengen, niet concurreren met bestaande oefenruimtes’.
De VVD is dus kritisch, maar ook constructief. ‘We willen dit plan laten slagen, juist omdat het maatschappelijke meerwaarde kan hebben’, aldus Van den Beukel.: ‘Maar het moet wel realistisch zijn. We moeten zorgen dat we de juiste randvoorwaarden stellen zodat het ook op de lange termijn werkt’. De Zoetermeerse VVD stemde dan ook tijdens de raadsvergadering op 2 juni 2025 in met het voorstel voor het investeringskrediet, maar blijft de voortgang scherp volgen. Want, zoals Van den Beukel het verwoordde: ‘Als we jongeren écht perspectief willen bieden, moeten we niet alleen dromen, maar ook leveren’.
