De Zoetermeerse VVD staat positief tegenover het procesvoorstel voor participatie bij de herziening van de Retailvisie. ‘Een goed functionerende retailstructuur is essentieel voor een levendige stad’, aldus VVD-commissielid Ruud van den Beukel tijdens de commissievergadering Samenleving op 10 juni. De partij ziet in de voorgestelde aanpak een goede basis voor brede betrokkenheid, duidelijke keuzes en een toekomstgerichte invulling van winkel- en horecagebieden in Zoetermeer.
De wereld van retail en horeca verandert snel. Digitalisering, veranderend consumentengedrag en economische druk dwingen winkelgebieden tot aanpassing. De vorige visies uit 2017 en 2019 zijn inmiddels achterhaald. Daarom werkt de gemeente aan een nieuwe, toekomstbestendige Retailvisie die past bij de ambities van Zoetermeer 2040. De Zoetermeerse VVD onderschrijft het belang van dit traject. ‘Onze lokale ondernemers werken iedere dag hard aan levendige en aantrekkelijke winkelstraten’, staat in het verkiezingsprogramma: ‘Door in leegstaande gebouwen wonen, werken, detailhandel en horeca te vermengen, creëren we een bloeiende lokale economie’.
De VVD-fractie ziet dat ook in het participatievoorstel belangrijke stappen worden gezet in deze richting. De juiste doelgroepen worden volgens de VVD benaderd, zoals ondernemers, bewoners en maatschappelijke partners. Dat het participatieniveau ‘consultatie’ is, past bij de fase van het beleidstraject. Ideeën en zorgen uit de stad worden actief opgehaald, maar de regie ligt bij de gemeente.
De VVD is blij dat handhavers en politie expliciet worden betrokken bij het traject. ‘Dan zorgen we dat we de veiligheid stevig in de nieuwe retailvisie verankeren’, aldus Van den Beukel. Ook de suggestie om vertegenwoordigers van de warenmarkten te betrekken werd door de partij geuit. Inmiddels is bevestigd dat zij ook uitgenodigd worden voor de bijeenkomsten. ‘Dat is belangrijk’, zegt Van den Beukel: ‘Want ook de markten maken deel uit van het stedelijk leven en verdienen hun plek in het beleid’.
Een praktische zorgpuntje dat de VVD naar voren bracht, is de planning. De participatiebijeenkomsten stonden al in juni gepland, terwijl het voorstel pas later deze maand officieel bekrachtigd wordt. De VVD suggereerde om de bijeenkomsten eventueel naar september te verplaatsen. ‘We willen zorgvuldigheid boven snelheid laten gaan’, licht Van den Beukel toe: ‘Laten we voldoende tijd nemen om input goed op te halen en te verwerken’. VVD-wethouder Jan Iedema beaamde dit maar gaf aan dat het starten van de participatie voor de zomervakantie nog steeds mogelijk moet zijn.
De Zoetermeerse VVD blijft zich sterk maken voor een ondernemingsvriendelijk klimaat en aantrekkelijke winkelgebieden, zowel in het stadshart als in de wijken. De partij pleit voor het doorbreken van oude scheidslijnen tussen functies. ‘De strikte scheiding tussen horeca en detailhandel is niet meer van deze tijd’, staat in het programma: ‘Een drankje bij de kapper moet kunnen’. Ook duurzaamheid en toegankelijkheid zijn voor de VVD belangrijke speerpunten. ‘We willen winkelgebieden die niet alleen economisch vitaal zijn, maar ook duurzaam, groen en toegankelijk voor iedereen’.
Met deze nieuwe Retailvisie ziet de VVD kansen om de stad toekomstbestendig te maken én het ondernemersklimaat verder te versterken. Door ruimte te bieden aan innovatieve concepten, functiemenging mogelijk te maken en de veiligheid goed te borgen, bouwt Zoetermeer samen met inwoners en ondernemers aan een bruisende stad waarin het prettig wonen, werken en winkelen is.
