Na afloop van de commissiebehandeling van het raadsvoorstel ‘Procesvoorstel participatie Plan ‘Integraal werken aan een gezonde stad’ en opbrengst participatie Nota ‘Lokaal preventief gezondheidsbeleid 2024-2027’ waarin ik richting het college kritische kanttekeningen had gezet bij de kwaliteit van het voorstel, kwam een college-raadslid naar mij toe met de vraag waarom de VVD nu ‘opeens’ (aanhalingstekens van mij om de verbazing van de spreker te benadrukken) zoveel belang hecht aan participatie. Met verbazing in mijn stem antwoordde ik dat de Zoetermeerse VVD altijd het belang ervan heeft uitgedragen maar dat we wel steeds kritisch zijn geweest en zullen blijven op een kwalitatief goede uitvoering ervan.
Later herinnerde ik mij een eerdere column die ik in de reeks ‘van de fractievoorzitter’ op de VVD Zoetermeer Ledenpagina ooit heb gemaakt. Eén daarvan ging over het belang van het borgen van kwaliteit in de samenspraak. Samenspraak is de ‘oude’ benaming van wat wij nu ‘participatie’ noemen. Tussen beide benamingen bestaat geen inhoudelijk verschil: ‘fiets’ is simpelweg vervangen door ‘rijwiel’.
Hieronder dus mijn column 22 september 2019.
Het politieke seizoen 2019-2020 is al weer een paar weken onderweg. De voorbereidingen voor eerste raadsvergadering op 23 september zijn gaande. Eén van de onderwerpen op de agenda is de herziening van de samenspraak. De evaluatie van de huidige werkwijze heeft punten zichtbaar gemaakt die verbetering behoeven. Zoals het duidelijker inzicht bieden in de ruimte tot beïnvloeding van de plannen door de inwoners en een betere verslaglegging van de uitkomsten van de samenspraak.
In de toelichting op het raadsbesluit staat dat ‘de samenspraak een onderdeel is geworden van de cultuur binnen de gemeentelijke organisatie’. De VVD constateert echter dat de kwaliteit in de uitvoering van die samenspraak nog niet overal deel is van de gemeentelijke organisatiie. ‘The real secret of magic lies in the performance’, aldus David Copperfield. Het succes van elke samenspraak valt en staat met de uitvoering. En de ‘performance’ in de uitvoering van de samenspraak moet structureel veel beter in Zoetermeer.
Om dat nog steviger te verankeren heeft de VVD een motie ingediend om een gouden standaard op te stellen voor participatiebijeenkomsten die door de gemeente Zoetermeer worden georganiseerd. Om de kwaliteit van voorbereiding, uitvoering en communicatie op een hoger plan te tillen en te houden. Benieuwd of op 23 september de andere partijen dit concrete voorstel van de VVD steunen. Want hoewel samenspraak geen magie is mag het mag zeker geen illusie worden!
N.B. Die steun kreeg de motie Gouden standaard voor samenspraakbijeenkomsten ook in de raad van 23 september 2029!
