De agendaâs voor de komende vergaderingen van de commissies van de Zoetermeerse gemeenteraad zijn dun bezaaid met voorstellen. De onderwerpen die op die agendaâs staan zijn op zich niet onbelangrijk, zoals het procesvoorstel over de participatie voor het plan ‘Integraal werken aan een gezonde stad’, de verbetering van de rapportages over het sociaal domein en de meerjarenvisie inclusie en diversiteit, maar in politiek opzicht is het best wel stil. Stilte voor de storm? Dat zou goed kunnen, want in maart start het traject dat uiteindelijk moet leiden tot besluitvorming over de noodzakelijke bezuinigingen in en vanaf het âravijnjaarâ2026â en de aanloopperiode daar naar toe.
In 2026 belanden gemeenten namelijk tussen het oude financiële systeem, dat in 2025 afloopt, en het nieuwe dat per 2027 van kracht wordt. Zij lopen hier gezamenlijk ruim ⏠3 miljard euro door mis, waardoor hun begrotingen onder grote druk komen te staan. Voor het jaar 2026 wordt voor de gemeente Zoetermeer een structureel saldo verwacht van ⏠12,9 miljoen negatief oplopend tot ongeveer ⏠17,5 miljoen negatief in 2027. Gemeenten in Nederland, en dus ook de gemeente Zoetermeer, zullen als de situatie niet wijzigt dus stevig moeten gaan bezuinigen.
Op 11 maart organiseert het college voor alle raads- en commissieleden een themabijeenkomst over de financiĂ«le spelregels, gevolgd op 16 april met een themabijeenkomst over mogelijke ombuigingsmaatregelen. Het college zal dan de opbrengst presenteren van het pakket aan mogelijke ombuigingsmaatregelen, waarna in de vorm van een tafeltjesavond nadere technische uitleg wordt gegeven over de geĂŻnventariseerde ombuigingsmaatregelen. En daarna begint het politieke deel van het traject, het proces dat uiteindelijk moet leiden tot het maken van keuzes want politiek is in essentie het maken van keuzes. En gelet op de omvang van het te dichten financiĂ«le gat zullen het lastige keuzes worden. En daar vindt niet zelden ook in politiek opzicht de âscheiding plaats van de jongens en de kerelsâ, tussen de populistische âaltijd mooi weer partijenâ en de partijen die ook in slecht weer de uitdaging van de bestuurlijke last durven te dragen.
De Zoetermeerse VVD zal ook daar waar bezuinigingen op de loer liggen ernaar streven dat de gemeentefinanciën op orde zijn. Belastinggeld wordt immers verdiend door onze ondernemers en inwoners. Daar gaan we zuinig en verstandig mee om. Dat hebben we in het verleden gedaan en dat blijven we ook in de toekomst doen. De belastingen houden we daarom zo laag mogelijk. Als er de komende periode extra bezuinigingen nodig zijn, zullen we die zoveel mogelijk realiseren op de plekken waar de tekorten zitten en desnoods door te stoppen met taken waar we niet genoeg geld voor krijgen vanuit de rijksoverheid. We kunnen de stad niet laten verloederen door te bezuinigen op kritieke zaken als veiligheid en het onderhoud van de stad.
Het is onduidelijk welke koers het rijk vaart na de verkiezingen en lopende kabinetsformatie. Daardoor is de vraag of een nieuw kabinet naar gemeenten zal luisteren en maatregelen neemt om het ravijn te voorkomen nog steeds actueel. De moties die door bijna alle gemeenten zijn aangenomen bij het VNG-congres van 1 december vorig jaar bekrachtigen de boodschap van âmeer knaken voor takenâ. Het manifest âzonder geld geen gemeentenâ van het actiecomitĂ© Raden in Verzet (waar ik deel van mag uitmaken) versterkt deze boodschap nog verder. Het manifest is recent door het comitĂ© aangeboden aan de voorzitter van de VNG Ăšn gestuurd aan de informateur en alle kamerfracties, waaronder uiteraard die van de onderhandelende partijen.