De gemeenteraad van Zoetermeer heeft op 2 juni 2025 ingestemd met het ontwerp omgevingsprogramma voor het gebied rond het Burgemeester Vernèdepark en de Dr. J.W. Paltelaan. Dit programma gaf richting aan toekomstige ruimtelijke ontwikkelingen in dit deel van de stad. Voor de VVD was de insteek bij de behandeling in de raad het uitgangspunt helder: ‘van goed naar beter’. Het plan bevat veel positieve elementen. VVD-raadslid Berend Aptroot zei daarover: ‘We vinden veel onderdelen al best goed, denk aan de toevoeging van woningen, meer woonvormen voor ouderen en de slimme combinatie van onderwijs, sport en wonen op schaarse grond. Dat deed de gemeente vroeger niet‘. De VVD benadrukte het belang van verjonging in de wijk door ouderen de kans te geven in hun buurt te blijven wonen. ‘Zij laten dan woningen achter voor jonge gezinnen. Zo ontstaat er natuurlijk evenwicht‘, aldus Aptroot.
Toch vond de VVD dat er in sommige deelgebieden kansen bleven liggen. Zo stelde de fractie voor om de woningbouwambitie in het zuidelijke deel van de Paltelaan te verhogen. Aptroot wees erop dat dit gebied vlak bij een OV-knooppunt ligt en een wijkwinkelcentrum heeft: ‘Precies de plekken waar we met elkaar hebben afgesproken méér woningen te willen bouwen‘. Ook vroeg hij of binnen de bestaande kaders op de locatie aan de Eerste Stationsstraat meer woningen mogelijk waren, uiteraard met inachtneming van parkeerdruk en verkeersafwikkeling. ‘Als er meer woningen komen, moet je ook de parkeernormen serieus nemen. Wat ons betreft komt er dan een extra parkeerlaag bij – erop of eronder – als het maar werkt,‘, zo stelde hij.
Naar aanleiding van zorgen uit de buurt over de huidige verkeersdruk gaf Aptroot aan deze goed te begrijpen. ‘Ik zit zes dagen per week in de sportschool daar en zie dat het druk is. Als we woningen toevoegen, moet de ontsluiting beter. Je kunt daar niet blijven steken bij een slagboom‘. Hij riep op om bij verdere uitwerkingen concrete oplossingen hiervoor te realiseren.
Een amendement van de VVD betrof het behoud van de Jeu de Boulevereniging Zoetermeer (JBCZ) op de huidige locatie. In het oorspronkelijke plan leek de toekomst van de club onzeker, wat bij veel betrokkenen tot onrust leidde. Tijdens gesprekken met leden van de club kreeg Aptroot een helder beeld:”Jeu de Boule spelen met zestig gillende kinderen om je heen is niet ideaal. Als we die zorgen kunnen wegnemen en duidelijkheid geven over een eigen ingang en plek, kunnen we dit goed oplossen‘. Het amendement voor het behoud van de JBCZ kreeg brede steun in de raad.
De VVD diende de motie van de CU/SGP ‘Ook kinderen verdienen een plekje’ mede in. De motie wil het Burgemeester Vernèdepark en de Dr. J.W. Paltelaan aantrekkelijker te maken voor buitenspelende kinderen. Ook hier staat het buiten laten spelen van kinderen centraal. Aptroot: ‘De Zoetermeerse VVD heeft dit amendement van harte mede ingediend, omdat het naadloos aansluit bij de inzet op een kindvriendelijke stad met ruimte voor ontmoeting en beweging’.
Een van de amendementen van de VVD betrof de locatie Eerste Stationsstraat 185, waar de fractie pleitte voor een verhoging van de woningbouwambitie naar 200 tot 250 woningen. De VVD stelde dat er zorgvuldig is geluisterd naar de zorgen van omwonenden over de bouwhoogte. Volgens de partij zijn er stedenbouwkundig echter nog voldoende mogelijkheden om binnen de bestaande kaders meer woningen te realiseren. ‘We tornen niet aan de uitkomsten van de participatie; we verruimen slechts de bandbreedte. Deze plek, vlak bij het OV-knooppunt en de uitvalswegen, leent zich uitstekend voor extra woningen’, aldus Aptroot. Helaas werd dot amendement nipt verworpen door de raad.
Ook de aankondiging van Nutricia om eventueel uit Zoetermeer te vertrekken riep reacties op vanuit de VVD. De partij benadrukte dat er tot nu toe geen officiële signalen zijn afgegeven door Nutricia dat het bedrijf Zoetermeer wil verlaten. ‘Laten we ons niet laten gijzelen door geruchten’, stelde Aptroot.
De VVD keek tevreden terug op het proces en de bereikte resultaten. De fractie waardeerde de inzet van bewoners tijdens de participatie en vond het positief dat hun input heeft geleid tot concrete aanpassingen in het programma. Met de ingediende amendementen beoogde de VVD het plan niet alleen te verbeteren, maar vooral ook toekomstbestendig te maken voor alle inwoners in het gebied. Zoals Aptroot het samenvatte: “We willen vooruit, met oog voor kwaliteit, leefbaarheid én de mensen die deze buurt tot een echte wijk maken.”
