Op maandag 10 november 2025 bracht fractievoorzitter Lisette Sandifort‑Meijer namens de VVD Zoetermeer haar bijdrage uit tijdens het begrotingsdebat over de programmabegroting 2026-2029 van de gemeente Zoetermeer. Met duidelijke woorden onderstreepte zij de hoofdlijnen van het liberale gros van haar fractie en verklaarde zij waar haar partij trots op is, maar ook waar zij waakzaam blijft. ‘Met deze begroting 2026-2029 zetten we de lijnen uit voor de komende jaren’, luidde haar openingszin. Vervolgens gaf zij aan dat de wensen en signalen van de raad in het perspectiefdebat goed zijn verwerkt.
Sandifort benadrukte dat de Zoetermeerse VVD zich herkent in de koers van het college. Ter illustratie zei zij: ‘De grote thema’s waar mijn fractie zich sterk voor maakt, veiligheid, wonen, bereikbaarheid, en een gezonde financiële basis, zijn hierin goed herkenbaar’. Op het vlak van handhaving stelde zij dat de uitbreiding van de structurele BOA-capaciteit de goede richting is: ‘Dat betekent niet alleen meer blauw op straat, maar ook een veiligere stad’. Daarmee gaf zij aan dat de partij veiligheid ziet als een midden- en lange termijn opgave, niet uitsluitend als acute interventie.
In het financiële domein toonde Sandifort zich eveneens resoluut: de VVD staat voor verantwoord bestuur. ‘Daarnaast zijn we er trots op dat we vooral keuzes maken die zorgen dat de gemeentelijke financiën op orde blijven, zonder dat inwoners de rekening gepresenteerd krijgen. Dat is staan voor je inwoners. Dat is verantwoord bestuur’. Hierbij refereerde zij direct aan de financiële praktijk waarmee de gemeente geconfronteerd wordt: volgens de programmabegroting 2026-2029 van de gemeente is er voor 2026 nog een sluitende begroting gepresenteerd, maar vanaf de jaren daarna rijzen de tekorten. Sandifort merkte echter op dat haar fractie nog wél een punt van aandacht ziet: ‘Het betalen van vaste lasten met de spaarrekening’. Daarmee verwees zij naar de inzet van de reserve om het begrotingsgat te dichten, iets wat zij geen normaal verschijnsel wil laten worden: ‘In het eeuwige optimisme dat u van de Zoetermeerse VVD gewend bent dat het ravijn zich nog gaat oplossen, gaan wij, zoals u weet, eenmalig akkoord met deze greep uit de kas. Maar laten we eerlijk zijn: dit moet echt geen gewoonte worden’.
In haar betoog liet Sandifort zien dat wonen en economie hand in hand gaan met bereikbaarheid en regie-kracht. In haar woorden: ‘Zoetermeer is een stad om trots op te zijn. Een stad waar gezinnen hun kinderen grootbrengen, waar entrepreneurs kansen pakken en waar ouderen veilig en prettig wonen’. Zij koppelde dit met ambitie voor de toekomst: ‘Daarom bouwen we aan een stad die klaar is voor de volgende generatie: Met ruimte om te wonen. Met een gezonde, duurzame economie. En met een gemeente die niet in de weg staat, maar meewerkt’. Juist in dit kader bracht zij het onderwerp netcongestie in: de druk op het elektriciteitsnet maakt dat nieuwe woningen en bedrijven soms stilvallen. De VVD-fractie wil niet afwachten maar actie ondernemen, aldus Sandifort, en verwees naar de motie ‘Doen wat nodig is tegen netcongestie’ waarmee de gemeente lokaal samenwerking wil stimuleren.
Daarnaast wees zij op het belang van een veilige, schone en levendige stad: ‘Veiligheid begint op straat. We weten dat veel vrouwen en jongeren zich niet altijd veilig voelen in het uitgaansleven of op weg naar huis. Dat moeten we niet accepteren’. In aansluiting op dat thema stelde zij dat de gemeente een proactieve partner moet zijn voor ondernemers en inwoners, met flexibele en digitale dienstverlening om mensen te laten meedoen: ‘Inwoners willen niet wachten tot maandag 9 uur om iets te regelen. Ze willen gewoon kunnen doorklikken, uploaden en klaar’. Verder gaf zij aan hoe jongeren begeleid moeten worden in hun overgang naar zelfstandigheid: ‘De Zoetermeerse VVD wil dat jongeren daarbij niet uit beeld verdwijnen, maar juist sterker in hun schoenen komen te staan’.
Door haar bijdrage werd duidelijk dat de VVD in Zoetermeer kiest voor een combinatie van ambitie en soberheid, voor ruimte én verantwoordelijkheid. Sandifort sloot haar bijdrage af met een oproep tot vertrouwen in inwoners en ondernemers: ‘Met deze begroting bouwen we verder aan een stad die klaar is voor de toekomst, maar nú op orde is. De Zoetermeerse VVD kiest voor vertrouwen in inwoners en ondernemers. Voor minder regels, meer ruimte. Voor een gemeente die meedenkt, niet tegenwerkt. Zo bouwen we samen aan een veilig, schoon en bruisend Zoetermeer. Dank u wel’. Daarmee gaf zij de toon aan voor waar haar fractie de komende jaren op wil inzetten: een stad die toekomstgericht is, maar ook geworteld blijft in wat goed is geworden.
Het debat en de begroting tonen dat de gemeente een stevige taak voor zich heeft: de structurele tekorten en het zogenaamde ‘ravijnjaar’ van 2026 en verder vragen om scherpe keuzes. De bijdrage van Lisette Sandifort legt helder uit dat de VVD-fractie bereid is die keuzes te steunen, op voorwaarde dat ze passen binnen een financieel gezonde basis, en zonder onevenredige lasten bij inwoners neer te leggen. Zowel vanuit de politieke inhoud als vanuit de lokale band met Zoetermeer spreekt hier een duidelijke liberale visie: vertrouwen in mensen, ruimte voor initiatief, en een slagvaardige, dienstbare overheid die zaken voor elkaar krijgt.
