De gemeenteraad van Zoetermeer heeft op maandag 26 januari 2026 ingestemd met het raadsvoorstel naar aanleiding van het Burgerinitiatief Gedenksteen Hindostaanse Migratie in Zoetermeer. Ook de fractie van de Zoetermeerse VVD heeft met dit raadsvoorstel ingestemd, omdat de VVD het belangrijk vindt dat initiatieven uit de samenleving die bijdragen aan erkenning, verbinding en samenleven in de stad serieus worden genomen en op een zorgvuldige manier worden gefaciliteerd.
Het burgerinitiatief heeft als doel het plaatsen van een gedenksteen ter herinnering aan de Hindostaanse migratie, als erkenning van de geschiedenis en de bijdrage van deze gemeenschap aan Zoetermeer. De initiatiefnemers zien de gedenksteen nadrukkelijk als een plek voor herdenking, ontmoeting en educatie, niet alleen voor de Hindostaanse gemeenschap zelf, maar voor alle Zoetermeerders. Daarmee krijgt een belangrijk onderdeel van de migratiegeschiedenis van Nederland en Zoetermeer een zichtbare plek in de openbare ruimte.
Het raadsvoorstel voorziet erin dat de gemeente het initiatief ondersteunt, maar zonder een directe financiële bijdrage vanuit de gemeentelijke begroting. In plaats daarvan wordt ingezet op het faciliteren van het initiatief, onder meer door het leggen van contacten met externe fondsen, het begeleiden bij procedures en het meedenken over locatie en uitvoering. Die aanpak past bij de rol die de VVD voor de gemeente ziet: niet alles zelf doen of betalen, maar ruimte geven aan inwoners die zelf verantwoordelijkheid nemen en bereid zijn hun schouders onder een idee te zetten.
Tijdens de behandeling in de commissie benadrukte VVD-commissielid Ruud van den Beukel dat het hier gaat om een initiatief dat van onderop is ontstaan en dat juist daarom zorgvuldigheid en wederzijds respect belangrijk zijn: ‘ Herdenken en erkennen kunnen bijdragen aan onderlinge verbondenheid, mits dit gebeurt op een manier die verbindt en niet polariseert’. Ook onderstreepte hij dat de gemeente een dienstbare rol moet spelen door initiatiefnemers te helpen hun plan verder te brengen, zonder daarbij automatisch naar gemeenschapsgeld te grijpen.
De gekozen lijn zorgt ervoor dat het initiatief stevig wordt verankerd, terwijl tegelijkertijd helder blijft wat de rol van de gemeente is. Door geen structurele subsidie toe te kennen, maar wel ondersteuning te bieden bij fondsenwerving en vergunningen, blijft het project gedragen door de samenleving zelf. Dat maakt de gedenksteen niet alleen een symbool van het verleden, maar ook van actief burgerschap in het heden.
Daarnaast sluit het initiatief aan bij de bredere wens om erfgoed en geschiedenis zichtbaar te maken in de stad. Een gedenksteen in de openbare ruimte draagt bij aan bewustwording, nodigt uit tot gesprek en kan een vaste plek worden voor jaarlijkse herdenkingen. Juist doordat het geen groots of kostbaar monument is, maar een bescheiden en betekenisvol teken, past het goed in de stedelijke omgeving van Zoetermeer.
Met de instemming van de raad is nu de weg vrij om het initiatief verder uit te werken. De Zoetermeerse VVD heeft dit raadsvoorstel gesteund omdat het laat zien hoe inwoners, samenleving en gemeente samen kunnen optrekken: met respect voor geschiedenis, oog voor verbinding en met een duidelijke rolverdeling. Zo wordt ruimte geboden aan herdenken, zonder de verantwoordelijkheid van de gemeente uit het oog te verliezen.
