VVD steunt voorstel dat preventief financieel toezicht Zoetermeer voorkomt

Maandagavond 18 december 2023 debatteerde de gemeenteraad in de laatste vergadering voor het kerstreces over het raadsvoorstel ‘structureel en reëel evenwicht programmabegroting’. Ogenschijnlijk een bijzonder moment om over de begroting te spreken omdat de raad in het begrotingsdebat op 6 november 2023 de begroting reeds had vastgesteld. Reden was dat de provincie Zuid Holland het signaal had afgegeven dat de gemeente Zoetermeer onder preventief financieel toezicht zou kunnen worden gesteld omdat de door de raad vastgestelde programmabegroting 2024-2027 niet zou voldoen aan de richtlijnen van structureel en reëel evenwicht. Woordvoerder voor de Zoetermeerse VVD was fractievoorzitter Lisette Sandifort: ‘Het betreft een puur technische begrotingsaangelegenheid. De provincie vraagt een technische aanpassing in de begroting om onze plannen alsnog uit te kunnen voeren. Want dat is wat er feitelijk gebeurt: we maken van een nieuwe mogelijkheid gebruik om geld van het ene potje naar het andere over te hevelen. Zodat de provincie op papier iets meer zekerheid heeft die ze anders eigenlijk ook hadden gehad’.

In het raadsvoorstel stelde het college voor twee wijzigingen op de programmabegroting door te voeren, te weten het verwerken van de septembercirculaire en het laten vrijvallen van een deel van de algemene reserve ten gunste van de begroting, zodat de provincie de begroting alsnog kan goedkeuren en Zoetermeer niet onder preventief toezicht komt. De oppositie probeerde met allerhande suggesties, aannames en verkeerde inzichten het beeld op te werpen dat hier sprake was van laakbaar financieel handelen en pogingen om de raad buiten spel te zetten. Volstrekt ten onrechte zoals ook door VVD-wethouder Jan Iedema op heldere wijze werd toegelicht. ‘We praten vanavond over een puur technische begrotingsaangelegenheid. We hebben in Zoetermeer dit jaar de begroting zo ingestoken, dat we geen bezuinigingen zouden doorvoeren in andere programma’s dan daar waar ze thuis horen: het sociaal domein.’, aldus Lisette Sandifort: ‘Maar om daar zorgvuldige slagen te maken, is iets meer tijd nodig. Tijd om de plannen goed uit te werken. Dit hebben we met elkaar in het begrotingsdebat gewisseld. En ook zo met elkaar afgesproken’.

Het standpunt van de oppositie kreeg geen steun in de raad en dus werd het raadsvoorstel aan het einde van de discussie zonder wijzigingen aangenomen.