Tijdens de raadsvergadering van 30 juni 2025 heeft de Zoetermeerse VVD een motie ingediend om beter inzicht te krijgen in de kosten die de gemeente maakt voor participatie. VVD-fractievoorzitter Lisette Sandifort, indiener van de motie, stelt: ‘Participatie is belangrijk, maar we moeten ook weten wat het ons kost en of het werkt. Zonder overzicht kun je immers niet sturen op doelmatigheid’. De gemeente Zoetermeer hecht grote waarde aan het betrekken van inwoners bij beleid en besluitvorming. Daarvoor worden uiteenlopende middelen ingezet: informatiebijeenkomsten, online platforms, enquêtes, externe procesbegeleiders, communicatietrajecten en interne uren van ambtenaren. Al deze inspanningen leiden tot kosten, maar die zijn op dit moment verspreid over verschillende projectbudgetten en afdelingen. Daardoor ontbreekt het aan een totaaloverzicht. Met 28 stemmen voor en 10 stemmen tegen werd deze VVD-motie door de raad aangenomen.
De motie van de VVD vraagt het college om deze participatiekosten systematisch in kaart te brengen, inclusief de kosten voor communicatie, bijeenkomsten, externe ondersteuning en interne inzet. ‘We willen geen papieren tijger, maar een praktisch overzicht waarmee we kunnen toetsen of onze aanpak effectief is’, aldus Sandifort: ‘Bereiken we de juiste mensen? Levert het de gewenste input op? En zijn de kosten in verhouding tot het resultaat?’.
In een tijd waarin gemeenten onder druk staan om met minder middelen meer te doen, is het volgens de VVD van belang dat ook het participatiebeleid kritisch wordt bekeken. Niet om participatie te ontmoedigen, maar juist om deze op een doelmatige en zinvolle manier in te zetten. De partij benadrukt dat participatie alleen waardevol is als het leidt tot beter beleid en daadwerkelijk bijdraagt aan draagvlak en betrokkenheid.
De inzichten die het college verzamelt, moeten bovendien een plek krijgen in de geactualiseerde Kadernota Participatie die dit najaar wordt verwacht. Daarmee kan de gemeenteraad beter afwegen waar en hoe participatie het meest effectief is in te zetten. De motie past binnen de bredere inzet van de Zoetermeerse VVD op transparantie, efficiënt bestuur en het maken van bewuste keuzes. Sandifort besluit: ‘We willen graag dat inwoners meedenken, maar ook daar hoort verantwoordelijkheid bij. Als je ergens geld in steekt, moet je ook durven kijken wat het oplevert’.
