De Zoetermeerse VVD zet zich in voor een levendig stadscentrum én meer ruimte voor ondernemerschap. Tijdens de raadsvergadering van 30 juni 2025 diende VVD-fractievoorzitter Lisette Sandifort daarom de motie Win-je-winkelpand in: een initiatief waarmee startende ondernemers kans maken om een jaar lang een leegstaand winkelpand te huren voor slechts één euro. Sandifort licht toe: ‘We zien mooie voorbeelden in andere gemeenten zoals Oost Gelre en Hengelo. Daar krijgen startende ondernemers letterlijk de sleutel in handen om hun droom waar te maken. Dat geeft niet alleen een impuls aan hun toekomst, maar ook aan het straatbeeld en de lokale economie’.
Het idee is even eenvoudig als krachtig: de gemeente stelt één of meer leegstaande winkelpanden beschikbaar aan veelbelovende startende ondernemers. Via een wedstrijd worden de meest kansrijke en vernieuwende plannen geselecteerd. De winnaars krijgen de mogelijkheid om zich gedurende een jaar te vestigen in een pand dat anders leeg zou staan en dat voor de symbolische huurprijs van één euro.
Volgens de VVD biedt Zoetermeer hier volop kansen. ‘We hebben te maken met leegstand in het Stadshart en in winkelcentra in de wijken. Tegelijkertijd zijn er genoeg mensen met goede ideeën, maar zonder startkapitaal of netwerk. Laten we die twee met elkaar verbinden’, aldus Sandifort.
De kosten voor het initiatief zijn volgens de motie overzichtelijk en incidenteel, met een maximum van € 100.000. De VVD stelt voor om dit te financieren uit het zogeheten ‘potje van de raad’, zodat er geen aanspraak wordt gemaakt op structurele middelen. ‘Met beperkte middelen kunnen we hier een grote zichtbare impuls geven aan ondernemerschap én de aantrekkelijkheid van onze stad’, aldus Sandifort.
Helaas kon dit creatieve en innovatieve voorstel van de Zoetermeerse VVD slechts 8 voorstemmers bekoren, 30 raadsleden stemden tegen.
De motie droeg het college op om bij de opzet gebruik te maken van de ervaringen in andere gemeenten en te zorgen voor een duidelijke opzet en randvoorwaarden. De raad wordt daarover op korte termijn geïnformeerd. De VVD zag het initiatief als een mooie kans om leegstand tegen te gaan, innovatie te stimuleren en Zoetermeer een stap vooruit te helpen. Of zoals Sandifort het samenvat: ‘Een levendige stad vraagt om ondernemers die durven. Deze motie geeft hen letterlijk de ruimte’.
