De Zoetermeerse VVD maakt zich zorgen over de forse overschrijding van het budget voor het jeugdhulpvervoer in 2025. Aanleiding is een memo van het college van burgemeester en wethouders van 2 juli, waaruit blijkt dat het beschikbare budget voor jeugdhulpvervoer (geraamd op € 382.900) al na vijf maanden volledig is uitgeput. Op basis van extrapolatie wordt nu een jaarbedrag van ruim een miljoen euro verwacht. Dat betekent een overschrijding van ruim 150%, oftewel € 645.754. VVD-raadslid Rob Duiven heeft naar aanleiding van het memo een reeks technische vragen ingediend om de oorzaken van deze overschrijding boven tafel te krijgen en helderheid te krijgen over het gemeentelijke kostenbeheersingsbeleid. ‘We hebben als raad niet voor niets duidelijke kaders meegegeven bij het vaststellen van de begroting. Dan mag het niet zo zijn dat binnen een paar maanden het volledige jaarbudget overschreden wordt, zonder dat dit eerder is gesignaleerd of met de raad is gedeeld’, aldus Duiven.
Het jeugdhulpvervoer betreft het vervoer van jeugdigen die specialistische jeugdhulp ontvangen, van en naar locaties waar deze hulp wordt geboden. Volgens het college zijn de kosten onder meer gestegen door een toename van het aantal jeugdigen (+15%), hogere tarieven van een nieuwe vervoerder (Trevvel), en doordat ouders zelf het vervoer minder vaak kunnen verzorgen. Ook blijken sommige ritten te zijn uitgevoerd zonder dat er een geldige beschikking aan ten grondslag lag. Met andere woorden: zonder formele toestemming of juridische grondslag.
De Zoetermeerse VVD wil van het college onder meer weten hoe het mogelijk is dat vervoer is gefaciliteerd zonder geldige beschikking, hoeveel jeugdigen dit betreft en wat de bijbehorende kosten zijn. Daarnaast wordt gevraagd of en hoe deze kosten worden verhaald, en waarom ouders van wie de beschikking verlopen was niet eerder zijn aangeschreven. Ook wil de fractie inzicht in het contract met vervoerder Trevvel en helderheid over de aanbestedingsprocedure, waaronder het aantal inschrijvers, de gunningscriteria en de reden dat juist voor deze partij is gekozen. Verder wil de VVD weten welke afspraken er zijn gemaakt over het beperken van de kosten binnen het door de raad vastgestelde budget, hoe de overschrijding van 150% precies is opgebouwd, en waarom het college pas in juli melding maakt van deze situatie terwijl eerder in het jaar al extrapolatie mogelijk moet zijn geweest op basis van de toenmalige realisatiecijfers.
De Zoetermerse VVD wijst er al jaren op dat de jeugdzorg, hoewel een van de belangrijkste taken van de gemeente, gebaat is bij een financieel solide uitvoering. ‘Juist omdat we kinderen met zware problematiek goede hulp willen bieden, moeten we de middelen verstandig inzetten. Daarbij hoort dat we grip houden op de uitgaven’, aldus Duiven: ‘We hebben ons als VVD eerder uitgesproken voor betere monitoring en tijdige signalering van overschrijdingen. Dat lijkt hier mogelijk te zijn misgegaan’.
In eerdere bijdragen in de gemeenteraad benadrukte de VVD-fractie het belang van kostenbewust beleid, met meer aandacht voor lokale oplossingen en maatwerk in de wijk. ‘Niet elke hulpvraag hoeft te eindigen bij specialistische hulp op afstand. We willen inzetten op preventie, samenwerking met scholen en wijkteams, en snellere toegang tot lichte vormen van hulp’, aldus Duiven: ‘Maar dat kan alleen als het fundament, waaronder het financieel beheer op orde is’.
‘Als op basis van extrapolatie al in maart of april duidelijk had kunnen zijn dat de kosten uit de pas lopen, dan moeten we kritisch kijken waarom dit pas in juli aan de orde komt’, aldus Duiven: ‘We willen als raad kunnen bijsturen voordat de schade is ontstaan, niet achteraf slechts geïnformeerd worden dat het budget overschreden is of onvermijdelijk gaat worden’.
Er zijn door het college de afgelopen jaren al we belangrijke stappen gezet weer grip te krijgen op de kosten van de jeugdhulp in Zoetermeer. ‘Jeugdhulp is te belangrijk om overgeleverd te zijn aan financiële stuurloosheid’, besluit Duiven: ‘We moeten hulp bieden waar nodig, maar ook durven sturen op kosteneffectiviteit en doelmatigheid’.
