De gemeenteraad van Zoetermeer heeft op maandag 14 juli 2025 ingestemd met het voorstel tot aanpassing van het bomenbeleid. De VVD-fractie steunde het voorstel van harte. VVD-raadslid Berend Aptroot voerde namens de fractie het woord tijdens het debat en sprak zich krachtig uit voor méér zeggenschap voor bewoners die overlast ervaren van gemeentelijke bomen. De Zoetermeerse VVD ziet dit als een belangrijke stap in de goede richting. ‘Er zijn gevallen waarbij Zoetermeerders veel overlast hebben, maar tussen wal en schip vallen’, aldus Aptroot: ‘Dit lost dat op’. Het raadsvoorstel werd met 26 stemmen voor en 11 stemmen tegen aangenomen.
Met het nieuwe beleid krijgen bewoners de mogelijkheid om, samen met buurtgenoten, een voorstel in te dienen voor het snoeien, vervangen of toevoegen van bomen in hun directe leefomgeving. Een verzoek wordt getoetst aan vooraf vastgestelde criteria. Indien het voorstel voldoende draagvlak heeft onder omwonenden (minstens 70% positief in een peiling), worden de maatregelen uitgevoerd. Bij onvoldoende steun of verdeeldheid vraagt het college advies aan de onafhankelijke Externe Adviescommissie Bomen.
De stemming rondom het voorstel was scherp. Sommige partijen aan de linkerkant van het politieke spectrum schilderden het voorstel af als een bedreiging voor het groen in de stad. Aptroot weersprak dat beeld nadrukkelijk. ‘Ik snap niet dat je hiertegen kan zijn. Waarom zoveel wantrouwen in de Zoetermeerders? Alsof mensen massaal alle bomen in de wijk laten kappen. Dat is simpelweg niet zo’.
De VVD is juist van mening dat bewoners prima in staat zijn om met hun buren tot een redelijke afweging te komen over wat nodig is in hun straat of buurt. Aptroot: ‘Dit is precies waar wij als VVD voor staan: vertrouwen in inwoners, heldere spelregels, en besluiten zo dicht mogelijk bij de mensen zelf’. Ook dat is een duidelijke lijn uit het huidige verkiezingsprogramma: ‘Wat lokaal kan, moet lokaal gebeuren. We geven bewoners ruimte om hun eigen leefomgeving vorm te geven‘.
Tijdens het debat vroeg de VVD-fractie ook aandacht voor de uitvoeringspraktijk. ‘Wanneer kunnen buurten zich melden? Ik ken mensen die er met smart op wachten’, aldus Aptroot. De partij wil dat het college tempo maakt met het inrichten van een toegankelijk meldpunt en heldere communicatie over de nieuwe regeling. Dat sluit aan bij het VVD-standpunt dat beleid geen papieren tijger moet zijn, maar concreet, toepasbaar en begrijpelijk moet zijn voor inwoners.
De maatregel is ook in lijn met het Zoetermeerse coalitieakkoord, waarin expliciet staat dat bewoners die hinder ondervinden van bomen de mogelijkheid moeten krijgen om gezamenlijk met buurtgenoten een voorstel te doen tot ingrepen in het groen. De aangenomen regeling maakt dat nu mogelijk, met duidelijke waarborgen, inclusief onafhankelijke toetsing als de buurt er niet uitkomt.
Meer invloed, dus ook minder frustratie. De Zoetermeerse VVD is tevreden met het aangenomen voorstel. Het draagt bij aan een leefbare stad waar bewoners serieus genomen worden en invloed hebben op hun directe leefomgeving. Minder bureaucratie, meer praktische oplossingen, precies zoals het hoort.
